Théacrine chez la femme : quelles particularités ?
La théacrine, une purine présente dans certaines variétés de thé, est proposée comme alternative ou complément à la caféine, avec la promesse d'une énergie plus durable et d'une moindre accoutumance. Les études incluent des femmes, mais les fabricants communiquent rarement sur leurs particularités. La rédaction fait le point sur ce qui peut changer pour une utilisatrice.
La théacrine en bref
La théacrine (1,3,7,9-tétraméthylurate) est un alcaloïde purique de structure proche de la caféine. Elle est naturellement présente dans le thé « kucha » (Camellia assamica var. kucha), cultivé dans le sud de la Chine.
Comme la caféine, elle agit sur le système de l'adénosine, ce qui réduit la sensation de fatigue. Des travaux expérimentaux suggèrent aussi une action sur la voie de la dopamine, ce qui expliquerait l'effet sur la motivation et l'humeur rapporté par certains utilisateurs.
Son principal argument commercial est l'absence d'accoutumance : dans l'étude de Taylor et al. (2016), huit semaines de prise quotidienne n'ont pas montré d'atténuation des effets ni d'altération des paramètres de sécurité surveillés.
Sa demi-vie apparaît plus longue que celle de la caféine, ce qui signifie un effet plus durable mais aussi un risque plus important de perturber le sommeil si elle est prise tardivement.
Ce que montrent les études, femmes comprises
L'étude de Kuhman et al. (2015) a comparé un complément contenant de la théacrine, la caféine et un placebo chez de jeunes hommes et de jeunes femmes. Des effets sur l'humeur et certains paramètres cognitifs ont été observés, mais l'étude n'était pas conçue pour comparer précisément les sexes.
Bello et al. (2019) ont étudié la théacrine, seule et associée à la caféine, chez des footballeurs de haut niveau. He et al. (2017) ont montré que la caféine ralentissait l'élimination de la théacrine lorsqu'elles étaient prises ensemble, une interaction importante à connaître.
Globalement, les données disponibles sont peu nombreuses, souvent financées par le fabricant de l'ingrédient breveté, et ne permettent pas de conclure à des effets différents chez les femmes. Les particularités évoquées ci-dessous découlent donc surtout de ce que l'on sait des stimulants proches.
Les femmes ont, en moyenne, une masse corporelle plus faible : une même quantité de stimulant représente donc une dose plus élevée par kilogramme, ce qui peut accentuer les effets indésirables.
Hormones, contraception et métabolisme
Les contraceptifs oraux contenant des œstrogènes ralentissent le métabolisme de la caféine par l'enzyme CYP1A2, ce qui allonge sa durée d'action. Le métabolisme de la théacrine chez l'humain est moins bien documenté, mais lorsque les deux substances sont combinées, l'effet cumulé risque d'être prolongé.
La grossesse ralentit aussi fortement l'élimination de la caféine, surtout au troisième trimestre. On ignore dans quelle mesure il en va de même pour la théacrine, ce qui justifie la prudence.
Certaines femmes rapportent une sensibilité accrue aux stimulants à certaines phases du cycle, notamment avant les règles. Les preuves sont limitées, mais il est raisonnable d'observer ses propres réactions et d'ajuster.
| Situation | Effet possible | Conduite proposée |
|---|---|---|
| Contraception orale œstroprogestative | Élimination de la caféine ralentie | Réduire l'apport total en stimulants |
| Phase prémenstruelle | Sensibilité, anxiété ou troubles du sommeil accrus chez certaines | Observer, adapter la quantité |
| Faible poids corporel | Dose relative plus élevée | Commencer par la plus petite portion |
| Ménopause | Sommeil souvent plus fragile | Éviter toute prise après midi |
Enfin, les femmes sujettes aux migraines ou à l'anxiété doivent savoir que les stimulants peuvent aussi bien soulager que déclencher des symptômes, selon la quantité et le moment.
Grossesse, allaitement et situations à risque
Il n'existe aucune donnée de sécurité sur la théacrine pendant la grossesse ou l'allaitement. Dans ces situations, la rédaction déconseille son usage ; pour la caféine, l'EFSA recommande de ne pas dépasser 200 mg par jour pendant la grossesse.
D'autres situations imposent un avis médical préalable :
- troubles du rythme cardiaque, hypertension, maladies cardiovasculaires ;
- troubles anxieux, attaques de panique, insomnie chronique ;
- hyperthyroïdie ;
- traitement par antidépresseurs, médicaments stimulants ou fluvoxamine (qui inhibe fortement le métabolisme de la caféine) ;
- troubles du comportement alimentaire, pour lesquels les stimulants coupe-faim sont à éviter.
Dans l'Union européenne, la théacrine isolée relève du règlement sur les nouveaux aliments ; à notre connaissance, elle n'y est pas autorisée à ce jour. Les produits disponibles en ligne peuvent donc échapper aux contrôles applicables aux compléments vendus légalement en France.
La théacrine ne figure pas sur la liste des interdictions de l'AMA, mais, comme pour tout produit pré-entraînement, le risque de contamination existe.
Bien utiliser la théacrine
Les études humaines ont utilisé des quantités de l'ordre de 50 à 300 mg par jour. Pour une femme qui découvre ce produit, il est logique de commencer par la portion la plus basse, de préférence le matin, et d'évaluer la tolérance sur plusieurs jours.
Il faut toujours additionner les sources : café, thé, boissons énergisantes, boosters. Un produit associant caféine et théacrine expose à un effet plus long que prévu.
Les signes qui doivent faire arrêter sont les palpitations, l'agitation, les tremblements, les maux de tête persistants et l'insomnie.
Enfin, un stimulant ne compense pas un déficit de sommeil ou une carence en fer, deux causes fréquentes de fatigue chez les sportives. Avant d'ajouter un produit, ces causes méritent d'être écartées.
Conclusions de la rédaction
Les études sur la théacrine incluent des femmes, mais ne mettent pas en évidence d'effets spécifiques ; les particularités sont surtout pratiques.
Poids corporel, contraception orale et sensibilité individuelle peuvent renforcer les effets des stimulants ; la prudence s'impose avec les associations caféine-théacrine.
Grossesse et allaitement constituent une contre-indication de fait, faute de données. Le statut européen doit être vérifié.
À lire aussi : nos articles sur la paraxanthine, sur la caféine et le cycle menstruel, et sur le fer chez la sportive.
Références
- Taylor L, Mumford P, Roberts M, et al. Safety of TeaCrine®, a non-habituating, naturally-occurring purine alkaloid over eight weeks of continuous use. J Int Soc Sports Nutr. 2016;13:2.
- Kuhman DJ, Joyner KJ, Bloomer RJ. Cognitive performance and mood following ingestion of a theacrine-containing dietary supplement, caffeine, or placebo by young men and women. Nutrients. 2015;7(11):9618–9632.
- He H, Ma D, Crone LB, et al. Assessment of the drug–drug interaction potential between theacrine and caffeine in humans. J Caffeine Res. 2017;7(3):95–102.
- Bello ML, Walker AJ, McFadden BA, et al. The effects of TeaCrine® and caffeine on endurance and cognitive performance during a simulated match in high-level soccer players. J Int Soc Sports Nutr. 2019;16(1):20.
- EFSA Panel on Dietetic Products, Nutrition and Allergies (NDA). Scientific Opinion on the safety of caffeine. EFSA J. 2015;13(5):4102.
- Guest NS, VanDusseldorp TA, Nelson MT, et al. International society of sports nutrition position stand: caffeine and exercise performance. J Int Soc Sports Nutr. 2021;18(1):1.
